疯批病娇男主短篇_第8章

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第8章

若杀他，则公主如被斩臂膀。皇帝终于收起了那柄锋利的长剑，亲自将我扶起来，笑意吟吟。「十六，朕十三岁时那场刺杀，也该悉数还于长公主了。」「你小心行事，不要背叛朕，若是事情败露，不准牵连到朕身上。」「此事若能成，朕会保下你的探花郎。」我恭敬应下。我借皇帝之手想救出顾寒越，皇帝也在筹谋着借我之手，除去长公主。互相利用罢了。 9 皇帝给我安排的身份是琼林宴上侍奉的宫女。我混在宫女群里，安静地站在皇帝身后。在这个角度，我能清晰地看到长公主的侧脸。若是刺杀长公主，这里会是最适合出手的地方。我低垂着眼睛，想起皇帝的交代。他说，长公主垂涎探花郎美色，琼林宴上必然会来。而李应执掌京畿护卫，又对长公主死心塌地，也一定会来。我遥遥望出去，果然在殿外五步远的地方，看到了带刀披甲的李应将军。视线收回去之前，我转向殿内，顾寒越端坐在下首，手里捏着诗篇，眼神却直直地望向我。那双平静无波的眼睛里，吹起了一阵风。?? 他无声地开口问：「阿絮？」我不回应，他却忽然间脸色煞白。 10 琼林宴开始之前，长公主突然开口：「顾探花，来，坐到本宫身边来。」喧嚣的大殿瞬间安静下来，众人目光悉数转向了顾寒越。皇帝摇晃着酒杯，神色如常。「皇姐，他只是白丁之身。」「既无任何官职，又非皇室中人，坐到摄政公主身旁，恐怕不合规矩。」长公主轻笑一声：「本宫有意招顾探花做驸马，还在意什么规矩。」她冲着顾寒越招手：「探花，来。」我看着大殿之中神色各异的人。长公主溢于言表的轻佻戏弄。皇帝不动声色的考察抉择。众进士按下不发的鄙夷讥讽。悉数落在顾寒越身上。我的夫君，光明磊落的探花郎，金殿传胪唱名赐第，本该是他最得意的时候。却像个戏子一样，任人打量玩弄。仿佛他天生就是以色侍君，狐媚惑主之人。可是，凭什么呢？琼林宴上，皇帝亲临，金榜张贴，旌旗猎猎。众人皆是志得意满，唯有我的夫君，宫闱之中受尽欺辱。满腔凌云志碎裂成空，被困于重重牢笼吗，萧索伶仃。我捏紧了手里的匕首，那是皇帝钦赐，刀刃寒光凛凛。将在此后，刺破困住顾寒越的牢笼，为他泻下一缕天光来。 11 顾寒越低垂着眼睛，不曾理会长公主的戏弄，也不曾跪谢皇帝的试探。他端坐了许久，等长公主喊过三遍，方才坐直了身子，露出一双清冽的眼睛来。他缓缓起身，声音低沉沙哑，气势却沉静：「敢问公主，爱臣什么？」「是爱臣寒窗二十年，金殿中功名？还是爱臣这一身俊秀皮肉？」他一字一句地质问，伸手拿起桌上的酒杯，狠狠磕在桌沿上。宽大的绯红衣袍滑落，露出双腕上被铁链束缚的乌黑伤痕来。他捡起一片尖锐的瓷片握在手心，有鲜红的血液沿着苍白的手指滴落。有人抑制不住地惊呼一声，殿内渐渐起了喧嚣声，众进士窃窃私语。我离得太远，听不清楚，只看到众人的目光，鄙夷不屑，惋惜钦佩。有人低声劝，有人讥讽笑。长公主慌着命人去夺他手里的瓷片，皇帝高坐上首，隔岸观火。我浑身抑制不住地颤抖，一颗心沉到了谷底。顾寒越这样的读书人，清高孤傲，怎肯身陷囹圄沦为玩物。怕不是想一死了之，反倒干干净净。以往长公主对他看管甚严，如今竟叫他得了机会。 12 顾寒越紧紧捏着手里的瓷片，对这满殿喧嚣充耳不闻，反倒越过重重人群，望了我一眼。他竟露出个笑来，朝着上首的君王俯身行了一礼。「臣春闱得志榜上提名，原本也是存了报效陛下的志向，奈何容颜为祸，竟受剜心刺骨之辱。」「既如此，」他声音低沉下去，瓷片抵在额头，重重划了下去。「便是见弃于君，拼着功名不要，臣也做不得掩袖工馋，柔佞媚主的娈臣。」他低着头，踉踉跄跄地朝着上首的君王行礼。赤红的血流过苍白的脸颊，狰狞的伤口深可见骨。众人哑了声息。我闭了闭眼，将眼底的泪水压下去。我早该知道的，以顾寒越的性子，在被困公主府时就已存了死志。如今只是自毁容颜，比我预料的已经好了太多。只是，容貌有损，他再也入不了仕，做不得官。· 这个时候，我想到的却是，他进京赶考之前，留给我的最后一句诗。终然不负凌云志，会向蓬莱顶上居。不过短短三月，他受百般欺辱践踏，口舌笔墨唾骂。扶摇风断，壮志如空。玉碎。 13 良久，我听到一阵刺耳地尖叫声。长公主恼怒质问：「顾寒越，宁可自毁容颜，也不肯做本宫的驸马，是吗？」「本宫与你说过，只要你点头答应，你想做尚书还是丞相，本宫都由得你去，这样大的恩赐，你为何还敢忤逆？」顾寒越并不理会公主，他跪伏在地上，强撑着一口气跟皇帝说话。「陛下，君子怀德，自当光明坦荡，不囿私怨。」「然臣愠于宵小，恶极恨极，誓要讨一番公道。」他声音清冽，瞧着竟有了几分书生意气，仿佛昔日种种囚困折辱从未有过。「臣顾寒越，状告当朝摄政长公主，杀臣妻，辱臣身，奸淫掳掠，昏聩妄为，残虐无道。」顾寒越说完，似是力竭，再未出声。长公主恨恨道：「顾寒越……」只是，她话未说完，就被皇帝打断。皇帝摩挲着手里的杯子，带着三分笑意，打趣道。「皇姐代朕监国理政近十年，怎得还被一介书生告上御案？」他话音一转，语气沉沉：「可真是，不小心呐。」「顾卿，你且起来。」皇帝定定朝着顾寒越看了半晌，命人扶他起来，又朝我打了个手势。长公主扫过大殿，神色惊愕，质问道：「这是你们早就串通好的一场戏？」「陛下真是好手段。」「你想要什么？要我手里的理政大权吗？」皇帝敛了笑：「朕登基时尚且年幼，父皇亲封皇姐为摄政长公主，命你辅政。如今已十年之久。」「皇姐，朕已然弱冠，这天下，终究是朕的天下。」「你该放手了。」他话音落下的时候，摔碎了一直把玩在手里的杯盏。有十数个暗卫从殿外掠过来，却被李应挡在外面。皇帝笑：「皇姐，你看看这些人，可觉得眼熟？」「可觉得愧疚？」 14 我依旧站在皇帝身边，看着那十数个暗卫步步逼近大殿。他们腰间挂着一副玉牌，其上的纹样清晰可见。那是皇室暗卫才会持有的玉牌。我曾经也有一块，随着我那二十二位同伴的尸体一同，烧毁在了大火里。我握紧了手心的匕首。睁眼看着顾寒越被宫人带着退至角落，看着众位进士慌不择路地缩在一起。看着皇帝眉目平静运筹帷幄，看着长公主眼神狠厉咬牙切齿。这场天家姐弟的争权夺势之战。我和顾寒越，都只是局外人，是皇帝握在手里的，刺向长公主的一把尖刀。我按捺不住，混在四处躲避的宫女里，趁着慌乱接近了长公主。暗卫攻势渐猛，逼迫得李应都不得不退进殿中。年轻的将军额头上出了一层汗，神色里带着掩饰不住的慌张。他进来时直直朝着长公主而去，将她护在了身后。「事态紧急，请公主和陛下移步偏殿。」皇帝发出一声短促地笑，竟丝毫不避讳殿中的众位进士，话说得极缓慢。「皇姐，八年前，祭台之上，你可还认得这群人？」「父皇留给朕的二十三人，被你悉数杀了个干净。」李应大惊失色，大喊道：「陛下？」到底是没见过血的小将军。他骤然听闻皇室隐秘，面色煞白，却仍下意识地将长公主护在怀中。将后心完完整整的暴露在我眼前。 15 大殿内暗卫和护卫缠斗，形势极其混乱。我抽出一直藏在袍袖里的匕首，挺身上前，一刀扎向李应后心。生死关头，李应竟往后看了一眼，带着长公主急速后退，脱离我刺杀的范围之内。他回身，锋利的长剑直挑我面门，被我矮身避开，贴了上去，与他缠斗在一起。他习的是正经功法，是杀敌的武艺。但我不同，我自幼被培养，一招一式都是阴狠至极的杀人手段。半盏茶的工夫，李应长剑砍进我右胳膊半寸。而我的匕首，直直地捅进了他胸口。李应倒下去的时候，还执拗地想抽剑，又转头去看长公主，嘴唇翕张，似乎是想说些什么。被他护在身后的长公主愣怔看着，无意识地落下两行泪。多可笑啊。本该上阵杀敌的将军死在皇室的权势争夺里，至死都被拖累在长公主身边。从未看到过沙场的连营十里，落日狼烟。本该春风得意的书生被囚禁在公主府的家宅里。经史典籍策论诗文，统统磨灭在无止境的折辱围困与口诛笔伐里。?? 我闭了闭眼，右胳膊上的长剑因为主人的死去，而无力地挂在我的皮肉里。我将它拽下来，安放在李应身边，转身朝着站在角落里的顾寒越走过去。他亦朝我伸出了手。只是，还没等我握紧这双手，我听到了皇帝低声喝令的声音。「左骑射将军李应护驾有功不慎身亡，其后一应事宜由镇国将军陈泰宁接管。」「摄政长公主私养暗卫，蓄意刺杀，传五王叔、刑部尚书会审。」「她，暗卫之首。」皇帝那柄打磨锋利的长剑隔着重重尸首，指向我。「留活口，压入天牢等候处置。」皇帝冷硬的命令一条条下达，我猝不及防，被一双粗犷的手压倒在地上。我不可置信，回头看，却只来得及看到皇帝投过来的，饱含深意的一眼。以及那十数个乖乖扔下匕首，主动撞上士卒尖刀的暗卫。尖刀穿过胸膛，这一拨儿刺杀的暗卫，只留下我一个活口。而我，被皇帝的心腹将军钳制住手腕，摁到地上无法动弹。被带出去之前，我被一双瘦骨嶙峋的手握住。顾寒越朝我露出个苍白的笑来：「别怕，我和你一起。」 16 我被押进了天牢，和顾寒越一起。那里阴冷潮湿，不见天日。顾寒越半跪在我身前，撕下衣袍替我包扎带血的右臂。他面色苍白，嘴唇乌青，贯穿整张脸的狰狞伤口还在渗血，却仍旧仔细地替我包扎。我半靠着墙，将今日的事情重新梳理一遍。皇帝在顾寒越状告长公主时，朝我打了一个手势。那是暗卫训练时常用的命令手势，是配合行动的意思。后来我刺杀李应，大殿分明已经被陈将军掌控。皇帝已经占尽先机，却依旧命暗卫撞刀自尽，只留下我一个活口。还斥责长公主「行刺杀之事」。他要做什么？我试图去揣度他的意图，思来想去，却只得到个荒谬的颠倒黑白的想法。皇帝要把李应的死，和这场光明正大的刺杀，通通栽赃到长公主头上。就像八年前，祭坛之上，那场不了了之的刺杀一样。长公主自导自演的一场刺杀，使得皇帝重伤，暗卫全灭，最后却成了一场悬案。如今，皇帝也用了同样的手段。顾寒越忽然握紧了我的手：「阿絮，别怀疑，你的推测是对的。」他挨着我坐下：「皇帝想要亲政，长公主不想放权，他二人之间必会是长久而狠厉的争斗。」「你我都是皇帝选中的，扳倒长公主的棋子。」「阿絮，你不该为了我回来的，如今你我二人都再无退路了，你的身份也将再隐藏不住了。」我回握住他的手，哑声道：「这与你无关，我的身份本来就见不得光。」「我和长公主之间本就有生死大仇。」我呼出一口气来：「寒越，这场算计，我原本就逃不过去。」顾寒越沉默许久，没说话，只把我揽进了怀里。 17 三日后，是皇室会审。我原以为是在刑部，没想到，竟被带到了议事用的承乾殿。彼时正是早朝，文臣武将分列两侧。上首皇帝高坐龙椅，龙椅旁设有珠帘，能隐约看到身着凤袍的长公主。这原本是不合规矩的，只是长公主执政，朝堂议政都做得，凤袍上绣了凤凰，便也没人敢置喙。我和顾寒越被簇拥在中间，跪在文武百官最前面。有一威严的声音问：「堂下何人？」我认得这个声音，陛下亲命会审的五王爷，先帝的同胞兄弟，当今陛下的皇叔。他年轻时也是跟着先帝进出敌营，南征北战的将军。此时却已须发皆白，垂垂老矣，只是周身的气势，仍带着当初沙场锻造出来的血性。顾寒越叩首：「臣是春闱进士前三甲，顾寒越。」我跟着他行礼，犹豫片刻，闭着眼睛颠倒黑白。「奴是先帝训练的皇室暗卫，无名，排行十六。」我话音落下的时候，长公主发出一声意味不明的轻笑。「你说是就是？八年前陛下被刺杀，暗卫营二十三人悉数死亡，尸体还是本宫命人处理的。」我将一直握在手里的匕首呈了上去。「暗卫之间彼此不知名姓，仅靠这柄先帝赐下的匕首辨认身份。」又挽起袖子，露出左臂上被刻下的皇室图腾。「这图腾是奴幼时就刻上的，皇室墨刑的手艺，做不得假。」皇帝摩挲着匕首，半晌开口：「是父皇的字迹。」五王爷于是走到我身边，掐着我的胳膊仔细辨认过那图腾，说话时声音颤抖。「确是皇室手法。」他怒目：「你既然是先帝赐给陛下的暗卫，为何要行刺陛下？」我俯身：「奴婢受长公主胁迫，不得不行背主之事。」长公主紧紧盯着我，话却说得慢条斯理的。「一派胡言，陛下是本宫亲弟，本宫如何会暗中刺杀？」「况且吗，你无父无母，无亲眷无前程，本宫如何胁迫得了你？」我笑得讥诮：「十日前你派暗卫将我绑来，以我夫君的性命威胁我替你刺杀陛下，是也不是？」「乃至于八年前，你谎报陛下踪迹，又命刺客伏击暗卫营，事后更是将二十四个暗卫悉数毁尸灭迹，这种种恶行，长公主殿下难道都忘了吗？」长公主愣了片刻，对我的指控置若罔闻，喃喃道：「顾寒越？」「顾寒越的妻子，是你？」我笑：「我夫君高中探花，前途大好，却被你囚禁在公主府，威逼利诱要他做你的驸马，至今已有三月之久，是也不是？」长公主没理我，反而盯紧了顾寒越：「这就是你心心念念的好妻子？一个卑贱的暗卫？」顾寒越只安静地跪着，不说话。脸上那道贯穿的伤疤还缓慢地往外渗血，他特意将这道伤疤暴露在外，被人看了个清楚。我一字一句，将这些时日的怨愤，连同八年前险些身死的仇恨，一一道出。「奴婢要状告摄政长公主，谋反忤逆，逆行倒施。」「奸淫掳掠，囚我夫君，其罪一也。」「威胁逼迫，刺杀陛下，其罪二也。」顾寒越紧跟着叩首，将琼林宴上的状词重复，一字不差。「臣顾寒越，状告当朝摄政长公主，杀臣妻，辱臣身，奸淫掳掠，进狎邪僻。」「复又代帝封禅，窥窃帝位，包藏祸心，同指山河。」「且看今日域中，竟是谁家天下？」这样直白的话，明晃晃的将长公主揽权夺势，越俎代庖之事摆在了明面上。朝堂寂静，久久无人应答。 18 半晌，皇帝冷硬的声音传遍大殿：「查。」「刑部尚书乃李应将军姻亲，李将军为护驾身死，刑部尚书当避嫌。」「此事交由五王爷和镇国将军负责。」「皇姐，你涉嫌谋逆大案，恐怕不适合再涉足朝堂垂帘听政了，劳烦皇姐配合五皇叔调查，莫要踏出公主府。」长公主面容隐在珠帘之后，看不清晰，大殿之中只听得到她威势十足的声音。「本宫辅政近十年，若因小人污蔑而禁足公主府，陛下，你不觉得这很荒谬吗？」皇帝声音清冽，笑：「皇姐说笑了，朝堂又不是无人可用。」「朕已至弱冠，本就到了亲政的时候，皇姐大可放心。」这对儿至亲至疏的姐弟，终于为了权势，露出了爪牙。朝堂里各官员吵嚷不休，我和顾寒越跪在中央，却再无一人关注我们。皇帝借由我们二人，光明正大的在朝堂泼了长公主一身污水，提起了亲政的诉求。李应将军是如何死的不重要。顾寒越是否被毁了前途不重要。这场刺杀是谁主导的也不重要。重要的是，以后的权势归属，这天下的君王，该是谁。是耳目遍布权势滔天的摄政长公主，还是礼法正统羽翼渐丰的傀儡皇帝。?? 这场争斗，才刚刚开始。 19 那日朝堂之后，五皇叔将我和顾寒越带回了刑部牢狱。却又在半夜时分，悄悄带我们进了宫。皇帝身着龙袍，放下最后一本奏折，方才看向我们：「你们做得很好。」「如今长公主被迫让出了部分权势，吏部、礼部和户部都已在朕的手中。」「只是如今国库空虚，朕需要知道长公主执政这些年，账册有没有猫腻。」他指了指旁边摞得极高的账册。「顾卿，这些交给你，朕再派些人听你调度，你带着他们一起去整理这些账册。」「你脸上的伤疤，」皇帝沉默片刻，似乎是在惋惜。「朕派人给你送去些上好的药来，只是这疤痕，是祛除不了了。」本朝律例，面容有恙者，是做不得官的。顾寒越的仕途路，已经完完全全地断了，断在他高中探花的这一年。皇帝又转向我：「至于十六，长公主吃了我们这个暗亏，必定是要报复的。」「朕手下还有暗卫十人，你带着他们，去保护这些官员安危。」他递给我一本册子，里面林林总总数十人。五王爷、镇国将军、户部侍郎等人，赫然在列。这些官员，都是臣服于皇帝的人。是他的亲信。如今，顾寒越也在其中。 20 李应将军死后，帝都的士卒交到了镇国将军手里，京畿安全也由陈将军负责。这场皇室姐弟的第一次争锋，皇帝略胜一筹。不仅夺回了近半的权势，还把帝都军权掌控在了手里。皇帝和长公主同朝听政，表面依旧和和气气。谁都没有再提我和顾寒越的事儿，我们俩就像一滴凭空蒸发的水珠，再无人问津。只是私下里，皇帝仍命顾寒越悄悄地整理账册，检查漏洞。毕竟先帝留下的底子不薄，却在十年间尽数亏空，任谁也是不能相信的。可账册上却并无大疏漏。十年间，定州三年旱灾，协州两年水灾。其余蝗灾、地动、雪灾不计其数。国库的白银和存粮，就这样在一次次的天灾人祸里消耗殆尽。皇帝誓要追查出国库存银的去向，每一笔账单都要命人仔细核对。顾寒越就和皇帝派来的官员们一同，齐聚在皇宫偏殿里，一笔笔核算金银去向。我则隐在殿外大树边，或是房梁上。带着皇帝拨给我的人把这座大殿守得如铁桶一般，打退所有试图探寻此地隐秘的暗卫。闲暇时候，我喜欢藏在窗外那棵枝繁叶茂的树上，悄悄地瞧顾寒越。我这双手，杀过刺客握过刀刃，又抚上顾寒越脸上那道狰狞的伤疤。瞧他挽袖提笔，神情专注又认真。瞧他跟众位官员交谈，笑得肆意又潇洒。他身上又渐渐有了昔日春风得意读书郎的影子，仿佛先前的囚禁折辱都不曾有过。这样平静的生活我们过了六个月，在九月底的时候，变故突生。 21 那本是个很平常的夜晚。但我们这个偏僻的院落，遭到了最凶猛的刺杀。我手下的暗卫死了近半，连我这样好的身手都自顾不暇，被捅穿了小腹。有刺客在院落里四处点火，秋季本就干燥，大殿里又堆满了账本。火焰迎风而展，越烧越旺。我力有不逮，被几个刺客缠住，只能眼睁睁地看着火焰燃烧，将大殿里的人死死困住。眼看着火势越来越大，我顾不得什么。拼着右臂受伤的代价，将手里的匕首刺入刺客胸口，摆脱他们的围困。然后捂着受伤的小腹，一遍遍地进出大殿，将被困在里面的人带出来。晕倒之前，我看到披甲的士卒踏进院落。 22 再醒来，顾寒越伏在我床边，喂我喝药。他皱紧了好看的眉头：「阿絮，最近朝堂是有什么异动吗？」我心里也疑惑，长公主自顾寒越划伤脸之后就失了兴趣。后来虽然得知他被皇帝接进皇宫之后派人来刺杀。但那更像是泄愤报复，从未像今日这样激烈过。仿佛誓要留他性命。火烧大殿，这是将对皇帝的争斗摆在了明面上。为何这样激进呢？明明九月底，是长公主的生辰。半个月前公主府就在长街摆了流水宴。又在护国寺里供奉了大量的平安灯，一日的灯油耗费足够近百户人家的嚼用。因着这件事，皇帝当朝斥责长公主奢靡，二人再次针锋相对。但这都与我们无关，长公主总不能是拿顾寒越泄愤吧？顾寒越打断我：「阿絮，不对劲，长公主即便要杀我泄愤，也不会闹得这样大。」顾寒越的目光越过我，看向堆在窗户外的混乱的被烧过的账册。「她一定是察觉了我们最近要做的事情，放火烧殿可能并不只是为了烧死我，更是为了销毁这些账册。」「所幸在拿到这些账册的时候，我就跟陛下借了识字的宫女，将账册重新抄了三份，有备无患。」说这话的时候，他双眼明亮：「这些账册肯定有不对劲的地方，只是我们谁都没有发现。」他站起身来：「阿絮，你先好生歇着，我再去看一看那些账册。」「最近我向陛下调了平洲等地的赋税和赈灾记录，或许，是这里有问题。」平洲是摄政长公主的封地，在平燕山脚下，靠近北地边境，是苦寒之地。此地寒冷，土地稀薄，又多丘陵，所以人口不过五万余人。这样的蛮荒之地，谁都不曾在意过。问题竟出在这里吗？ 23 顾寒越没再继续用皇帝派来的那些人。他一个人，守在我床边，翻遍了平洲的账册，甚至把先帝时期早就封存的账册也启封了。三天三夜不眠不休，到最后他整个人都是憔悴的，眼神却极明亮。「阿絮，我找到了。」「长公主执政十年，平洲突发雪灾十余次，朝廷拨去赈灾款近五百万两，我早就觉得不对劲了。」他见我不明白，详细解释，把他整理好的宣纸拿给我看。「阿絮，先帝当政三十二年，平洲上报的雪灾也不过十二次，总共拨去赈灾款六百万两。」「可是在长公主当政的这十年里，平洲就已报了十次灾祸，不仅赋税全免，还拨去了近五百万两的赈灾款。」我倒抽一口凉气：「竟这么多？」「平洲还只是最明显的，我仔细核对过，越洲、海洲等地的赋税也不大对劲。」顾寒越皱紧了眉头：「如今国库空虚，我怀疑是长公主虚报灾祸，挪用国库存银。」「或许，这才是长公主火烧宫殿的原因，她一定是知晓我们在做什么了，这院落里安插进了长公主的人，已经不安全了。」他将一本奏折交给我：「所以阿絮，我写了奏折，你暗中把它交给陛下吧，先别声张，一切由陛下决断。」「万事小心。」 24 我将奏折交给皇帝的时候，他沉默了许久，将顾寒越写好的奏折捏得全是褶皱。最后咬牙切齿道：「朕的好皇姐，把持朝政也便罢了，竟还敢中饱私囊，当真可恨。」我安静地侍立在侧，不发一言。黎民身无长物，皇室绮罗不知数，不外如是。皇帝挥笔写下了圣旨，交给我：「十六，你把这圣旨暗中交给五王叔。」「上次的事儿无疾而终，如今，朕倒要看看长公主要如何狡辩。」我接过圣旨，犹豫片刻，俯身道：「长公主派人火烧宫殿，想必是顾寒越所做之事已被泄露，奴怀疑，院落里有长公主的人潜入了。」皇帝沉思片刻，扔给了我一枚令牌。「此令牌能调动皇宫一百守卫，交给你支使，保护好顾卿安全。」我接过来，带着令牌和圣旨，一个飞跃跳出窗户，借着夜色掩映，前往五王叔的王府。 25 皇帝挑在了长公主生辰当日发难。他去参加生辰宴的时候，命我带着圣旨随从。在长公主大宴宾客的时候，皇帝幽幽开口。「皇姐，如今正是九月底，想来平洲应当很不太平，皇姐竟还有心思大办生辰宴？」长公主今日装扮得极华丽。大红的锦缎上飞舞的凤凰在烛光下闪亮，殿内明亮堪比白昼。她端着酒杯，笑道：「陛下说的是什么话？本宫执政多年。」「平洲雪灾、定州大旱、宁洲大涝、安洲地动，这天灾人祸本宫见得多了。」「哪一项没有妥善处理，陛下在本宫生辰的大好日子，怎得提起这样的扫兴事儿？」「陛下掌着户部，是哪地又突发灾祸需要拨款吗？」「还是那一地官宦狡黠，赋税缴纳不来？」「陛下若无经验，料理不得，不如早些放手，由本宫代劳？」皇帝依旧是一贯的温和模样，并未因这句话变了脸色，笑吟吟的。「只是奇怪，父皇执政三十年，平洲雪灾不过十二起。」「怎得皇姐执政这十年，协州就年年雪灾，如今竟已拨了五百万两白银过去？」「皇姐啊，赋税年年加重，可国库依旧空虚，这是为何？」长公主冷了神色：「陛下此言何意？」皇帝依旧笑：「朕只是担心，朕的天下，养肥了不知多少硕鼠。」他朝我示意：「今日皇姐生辰，满朝文武悉数恭贺，朕便借这个时机宣一道圣旨吧。」我上前一步，宣读皇帝交给我的圣旨。他要提前宣平洲官员进京述职，由五皇叔调查近十年钱款去向。皇帝不动声色：「皇姐，平洲是你的封地，你也不想被底下人蒙蔽吧？」「五皇叔与父皇感情深厚，又曾任户部尚书多年，如今闲赋在家，调查这件事真是再好不过了。」他自顾自的说着，毫不在意长公主铁青的脸和被她捏碎的杯盏。 26 皇帝的计谋是极好的。只是，他并未等到平洲的官员来述职，反倒先等到了平洲递来的请罪折子。十月底，平洲突降大雪，积雪堆至人腿深。无数牲畜被冻死，茅草房被积雪压塌，秋收的新麦甚至都来不及收取就被压倒在田间。百姓食不果腹，流离失所。平洲刺史强行将灾祸压了近半个月，直到那些活不下去的百姓纷纷逃往临近州县，这件事才被捅到了皇帝面前。据说皇帝在早朝就发了好大一通火，命人前往平洲将大小官员悉数拘禁，押送帝都。我和顾寒越被传召，侍立在承乾殿后殿。看着一波波的大臣被宣召，带着旨意匆匆忙忙地离去。皇帝再不是平常那副温和的面孔，说话做事都带着凌厉的气势。甚至在官员面前，摔碎了一整套茶具。这样突如其来的天灾，仿佛是在证明长公主所作所为无任何端倪。皇帝的质问就显得无理取闹，且儿戏。除此之外，这毕竟是一场天灾，是皇帝接收朝政之后处理的第一场灾祸。长公主早就以避嫌为由撒手不管，一副看热闹的姿态。徒留皇帝一人，在这里忙得团团转，指使着并不如何信服他的朝臣。他毕竟刚接触朝政，尚且稚嫩。等送走众位大臣，将赈灾的旨意一道道发下去，皇帝望着我和顾寒越，沉默了许久。他目光犹如实质，盯得我浑身发毛。我甚至怀疑，他是不是要把我和顾寒越交给长公主，以求她出手相助。 27 良久，皇帝终于出声。