第53章
事。 裴少津又道：“不如由孙儿去一趟，瞧瞧他葫芦里卖了什么药。” 第64章 裴老爷子同意让少津赴宴，叮嘱孙子小心行事，打听明白安平郡王的意图后，早些回来。 少津点点头。 父亲和大哥都不在京都，他身为伯爵府男丁，理应站出来守护好伯爵府。 裴少津去了逢玉轩，踌躇许久后，同小娘说了此事，道：“我省得小娘恨极了安平郡王府，孩儿也是一样的，当年若不是他们威逼，姐姐早过上安稳日子了。” 转而又道，“只是……” “我明白道理。”沈姨娘收住苦楚，尽量平静道，“你祖父岁数大了，你父亲、你大哥又不在京都，安平郡王送帖意不在请宴，这件事既有蹊跷，你身为裴家子孙，理应过去一趟。” 说着说着，话语间有些哽噎，继续道，“你不仅是竹儿的弟弟，还是裴家二少爷，你理应去的……你姐姐若是知晓，定会夸你长大了。” 裴少津见到小娘如此，心里跟着一起难受。 五年了，他所看的每本书，写的每篇文章，似乎都是为了把自己磨得更锋利。段夫子常常点评他的文章“立意率直，然锋芒过盛”，要求他下笔时，多添些古意蕴意掩一掩锋芒。 文章可以改，心性恐怕没那么容易更改。 裴少津安慰小娘道：“小娘，五年即将期满，姐姐隔年兴许就能承恩出宫了。” 沈姨娘失落摇摇头，说道：“顺平公主送嫁在即，你姐姐是贴身侍读，贵人们岂会这个时候放她出来？耽误了这一回，再等又是五年……再者，以你姐姐的性子，也未必肯这个时候出来。”进了宫中，总有许多身不由己的事。 顺平公主觅得佳婿，顺利嫁人，竹姐儿身为公主身边最亲近的女官，势必会受赏再进一阶。 一个从五品的女史，也说得上耀眼了。 沈姨娘抹抹眼角，起身道：“我去请示老祖宗，看看给你准备甚么礼件带去。” 平日里总是低眉顺受的沈姨娘，这时微微挑了挑眉，宣泄自己心中的不快，关于礼件的事，似乎心里已经有了主意。只不过她是个妾，想动家中财物还得有老太太点头。 数日后，沈姨娘带着下人，给少津捧来了一个檀木盒子，盒子外雕刻着瓜蒂藤蔓，象征绵延生息。 裴少津打开盒子，只见里头卧着一尊红玉雕塑，雕的是“榴开百子”，枝头之上几颗红石榴熟透而裂开，露出一颗颗晶莹剔透的石榴籽。 这尊雕塑只是手艺精巧，玉质算不得多好。 沈姨娘眼角再次多了几分犀利，说道：“皇亲贵族的门第，讲究多子多福，津儿送此过去再合适不过了。” “孩儿明白了。”裴少津应道。 老王爷、郡王妃得了此物自然会欢喜，至于尚书府如何作想，裴若棠又会如何作想，是否会生怒气到自己，沈姨娘、少津就不得而知了。 少津是去庆贺郡王府长孙百日宴的，何须顾及尚书府？ 不管是盒子外的瓜藤，还是盒子内的红玉石榴，都与这百日宴相合得很。 …… …… 百日宴那日，少津一身柳青色的直裰，半肩绣着些竹叶暗纹，腰间包边银带上只挂了块圆形玉珏，脚蹬黑缎长靴，从马车下来后，步步生风。 白玉肤质，墨意眉目，好一个翩翩后生。 王府大门外，老王爷、郡王妃站在最前面，世子、裴若棠站在其后，百日的王府长孙睡在红色襁褓里，由郡王妃亲自抱着。 这等场景就很值得玩味了。看来，裴若棠想把孩子养在自己膝下的打算，是无法实现了。 不过，裴若棠也是有几分心计的，她款款大方站在世子身边迎接宾客，谈吐不俗，未露出丝毫不喜，确有大家闺秀、正房娘子的气度。但又不时添些捂肚扶腰的小动作，有些弱不禁风，让人心生怜意。 “景川伯爵府来贺——送红玉石榴一对——”大管家吆喝道。 裴少津不急不缓，收住了心绪，特意让随行小厮将礼件捧到安平王爷跟前，作揖谦道：“恭贺王爷喜得长孙，伯爵府略备薄礼，聊表千里鹅毛之意，祝王府多子多福，绵延生息。” 他只同王爷、郡王妃说了话，没给世子、裴若棠任何眼神。 接着，少津当着裴若棠的面打开了那檀木盒子，“榴开百子”得以示人。 一直端着的裴若棠，初见到裴少津来贺时，已经心生诧异，心态有所不稳，如今再一看这内内外外都含着戏谑之意的礼件，脸颊微微抽动，手心已被指甲戳出血印——伯爵府是甚么意思？是暗讽她没办法为王府生得长子嫡孙，失了算盘？还是嫌她眼中钉不够多，祝侧妃多生几子来气她？ 祖母替她筹谋了这么多，结果因为肚子不争气，失了长子嫡孙这份依仗，裴若棠难免心生不甘。 偏偏她怒而不敢发声，还要极力忍着、压着，免得叫外人见她失了态，到处诟病她。 安平世子吃过教训，身无武官军职，如今只剩一个世子身份，能不能承袭郡王爵位还要看父亲的眼色、圣上宣旨，哪里还敢像以往那样嚣张跋扈，只能木木杵在父亲身后。 安平王爷心明意会的眼神一闪而过，又马上露出和煦的笑脸，叫人收下礼件，和裴少津寒暄道：“景川伯爷近来如何？” “谢王爷关心，祖父一切都好，只是这几日老腿的毛病犯了，无法亲自来贺。” 安平王爷又对郡王妃道：“让孙儿沾沾伯爵府的才气，短短数年，一门三杰，文武百官皆盛赞不已。” 安平王爷这是夸大了，伯爵府确有崛起的苗头，但还远谈不上一门三杰。不过，他的态度可以窥得一二。 正如裴少津所料，王府有意示好，缓和两府关系。 至于为何要在孙子的百日宴上，大抵是觉得当年是因此事而起，如今希望再借此事表态罢。 贺宴之后，安平王爷派人特地将裴少津留了下来，请他到会客堂里稍候。 兴许是老王爷有意安排，他听见了老王爷和小厮在门外对话—— “二少爷呢？” “回王爷，将军他从南镇抚司回来后，转身就出了门。” 郡王次子，封镇国将军爵位，从一品。下人或称其二少爷，或简称其将军。 “去哪了？” “好似还是去了戏楼。” “亲侄子百日宴，他不声不响出去，听个劳什子的戏？”老王爷强调这句话，却没有怒气，便说明是专门讲给裴少津听的。 又道：“光天白日，戏楼里就开戏了？” 小厮应道：“将军自己雇了戏班子。” “快马叫他回来，就说伯爵府来人了。” “是。” 前后不过一盏茶的功夫，一个二十三四岁的男子快步走进来，没有与裴少津做文人的那一套礼节，而是径直坐下，“啪”一声将绣春刀置于茶案上。 叫人给裴少津续茶。 裴少津不动声色打量眼前的镇国将军、郡王府二公子——燕承诏。 只见他身着大红缎绣过肩麒麟纹麒麟服，黑色质地，衣摆上织有祥云、海水江崖等纹饰，肩上、两袖织蟒。由此，裴少津知晓了燕承诏在南镇抚司的职务——缇帅。 是皇亲，能有镇国将军爵位，又能在亲军都尉府授实职，燕承诏必定有过人的本事，才能得圣上如此信任。 气派的衣制下，是一张冷冰冰的脸庞，唇薄，眉眼微微上挑，似鹰。 “裴二公子明白父亲送帖伯爵府的意思了罢？”燕承诏开门见山问道。 裴少津颔首。 “你以为如何？”燕承诏又问。显然他并不想掺和进其中。 裴少津笑了，不惧，直言道：“莫非我知晓王府有意求和，伯爵府就应当承下来？”对上了燕承诏的目光。 又道：“我的姐姐只身入宫受苦已经五年，我的长兄为了撑起门楣，日夜苦读，提前数年参加秋闱，燕将军觉得一句求和，便能抵过这些，让伯爵府放下成见？” “看来父亲没同你说明白。”燕承诏皱眉道，干脆统统把条件道出，“令姐入宫确由王府造成，父亲知晓后，为时已晚，实属无奈。秋后，我奉圣上之命护送顺平公主出嫁，事成之后，依照旧规我可向圣上、皇后娘娘问赏。令姐是因王府世子之错而入宫，由我这个当弟弟的领罪，帮令姐出宫，如何？” 燕承诏用的是王府世子，而非长兄，谈及领罪二字时，更是流露出些许厌恶。 可见，他并不屑于在外人面前掩饰他和长兄之间糟糕的关系。 裴少津终于明白燕承诏为何打一入门就带着些不情愿的怒意，为何躲开了亲侄子的百日宴——上有一个糟糕的兄长，犯了错事，父亲却要弟弟替兄长收拾残局。 当裴少津听到燕承诏说能帮姐姐出宫时，他的眼睛还是亮了亮，不知条件是何，不知姐姐愿意与否，但至少是个机会，有总比无强。但下一瞬，当他想到“问赏”总是要有理由的，立即想通了几分，这恐怕不是甚么好事。 他问道：“燕将军以何缘由问赏？” “你放心，我不是他。”燕承诏道，“我乃庶出，尚未婚配。” 听闻早料想到的答案，裴少津还是定住了，不知如何应答。 姐姐因不嫁王府而进宫，如今若是因嫁王府而出宫，姐姐是万不可能答应的。 燕承诏起身，取回绣春刀，言道：“话已说完，接下来不是裴二公子可以自己决定的事了，请裴二公子回府同家人商量罢，秋日前知会我便可。” 又道：“戏楼里的《紫钗记》才唱到灞桥饯行，恕不远送。”而后快步离去。 第65章 裴少津返回伯爵府的路上，心中愈想愈吃怒，他年岁小，方才有些事一时没能想通透，如今再揣摩，愈发觉得安平郡王府不安好心。 少津暗想，安平王爷明里是想和缓两府关系，实则想吃定伯爵府。伯爵府好不容易有些起色，万没想到这么快就被贼惦记上了，裴少津绝不会让姐姐嫁入贼窝。 不得不说，安平郡王这个老奸巨猾，选在这个时候，提出这样的“对策”，不管是时机还是人心，他都拿捏得很准。 女官五年一放，这是宫规。 竹姐儿已年满二十，若是七月时能承恩出宫，年岁不算太大，全家人必定会顺从她的意愿，替她选一门好亲事，弥补她这些年吃的苦头。 这也算苦尽甘来。 偏偏她赶上了顺平公主出嫁，皇后没有松口放她走的意思。一等又是五年，再出来时将二十五。 这个年岁的女官出宫，贵人们为了彰显自己的德望懿行，不免会替她们“操心”人生大事，金口玉言以赐婚。哪家好儿郎会等到二十五六尚不成婚？能嫁的多是些歪瓜裂枣，给人当继室填房。 与未知的赐婚相比，燕承诏切切实实摆出来的条件，确实比那些歪瓜裂枣强太多。 …… 伯爵府逢玉轩中，裴少津先同小娘说了此事。 平日里柔柔弱弱的沈姨娘狠狠啐了一口，气得忍不住摔了茶杯，大口喘气，悲与怒缠于心间，唾骂道：“腌臜蛇鼠，竹儿已经被他们逼得进了宫，还不够吗？郡王府竟还不肯松手，非要往死里算计她吗？……我的竹儿不是个物件，岂容他们拿来当作筹码交换利益？” 这是沈姨娘最不愿见到的。她出身卑微，被父兄所卖，命不由己，叫她早年尝尽了酸楚。如今，她的女儿是伯爵府三小姐，莫不是连这样的身份都改不了命运？任由他人摆布？ 想到自己是个妾室，人言甚微，沈姨娘抓住少津的手，急道：“津儿，这不是场富贵，而是场祸端，她是你的亲姐姐，你可不能让老爷子、老太太犯糊涂，一时冲动应了此事。”公爹、婆母老谋深算、利益熏心，长房兄嫂心术不正、手段歹毒，夫君被迫结亲，与她不同心，嫁入这样的府邸，纵使有泼天的富贵也得有命享受才成。 沈姨娘希望女儿平安顺遂，不希望她趟这样的荆棘。 老爷、夫人都不在府上，少津就是沈姨娘最大的依仗。 “小娘放心，孩儿绝不会让姐姐落入狼窝的。”裴少津安慰沈姨娘道，“我和小娘是一样的想法。” 沈姨娘欣慰点点头。 “我写信快马加鞭送至太仓州，与父兄商讨如何应对此事，明日再去同姐夫们通个气。小娘传个信入宫，知会姐姐一声，叫她在宫中防范着些。”裴少津道，“等过了此事，我们再考虑如何帮姐姐脱身出宫。” 消息传进宫没几日，竹姐儿的信就传出来了，说明她几乎没有犹豫。 竹姐儿拒绝了，她写道—— “女儿打定主意入宫那日就曾想过，若有朝一日，草木零落人老珠黄，无奈被赐作续弦，或垂暮之年老死宫中，皆是女儿自己所选，至少无愧于心，总比被他人随意摆布强一些。” “数年过去，女儿未曾忘过当年的屈辱，若有时机势必反扑一场。若女儿孑然一身，无牵无挂，自不惧嫁过去与他们斗上一斗。只是如今两位弟弟学业有成，父亲仕途正当其时，女儿万不敢为报一己之仇，把父亲弟弟都牵扯进去……豺皮犬心的玩意，他们休想借联姻之由吃到伯爵府的半分红利。” “娘亲不必担忧女儿，女儿会照顾好自己，伯爵府功成名就之时，女儿自就能出来与家人团聚。愿娘亲安好无恙，愿弟弟青云直上……” …… …… 太仓州，七月汛期来临。 堤坝已抬高四尺有余，按照往年的水位记录，这样的高度理应是稳了。谁能料到今年的雨水尤为丰沛，从七月初起，连续半月瓢泼大雨，田中的水已漫至脚踝，大江水位不断溢高，眼看就要逼近堤坝顶部。 若是继续上涨，田中积留不去的雨水，再加上大江漫出的江水，太仓州各乡的水田难逃被淹。 所幸，江水将将溢出之时，大雨终于停了，天空放晴。 但田中的积水过剩，如不及时排走，会影响到庄稼的收成。裴秉元带着州衙上下、各乡乡书里长，四处寻找最佳的蓄水洼地，他打算临时挖渠引流，将积水集中到洼地里，以保住大部分庄稼。 测量选准洼地后，当地百姓们倾家出动参与修渠，数日后把积水引到了洼地中，成了一片浅湖。 庄稼得以保住，再不像往年那样被淹，百姓喜极，愈发信任州衙。今年这样的大雨，都能保住庄稼，寻常年份，再不用怕了。 州衙后院。 因治好了大水，太仓州庄稼长得茂盛，裴秉元一连数日心情舒畅，他在家中办理公务，林氏在一旁研墨。 林氏问道：“官人有了治水这份功劳，秋日丰收，朝廷问赏时，能否请圣上准许竹丫头从宫里出来？”又掐指算了一下，继续道，“竹丫头进宫满五年，英儿都嫁了，她也该出来了。” “我正有此打算。”裴秉元撂笔，道，“只是朝堂后宫不相通，圣上素来不插手后宫之事，总要有个由头才好向圣上开口。” 又道：“我又怕这份功劳还不够分量，到了秋日再仔细计较罢。” 夫妻二人刚聊完此事，没过两日，京都送来的急信到了。 裴秉元读完少津的信后，额上青筋凸起，勃然大怒，他苦心在江南之地积攒功劳求一家团聚，万没想到京都城里有人算计他的三女儿，唾骂道：“安平郡王府欺人太甚！” 裴少淮接过信，读完，跟着唾骂道：“小人伎俩！” 父子二人商量后写信，让少津万不能答应此事，若事发有急，可连同锦昌侯府、司徒将军府、徐家一同商量应对之策，以裴秉元外派任官为由，至少能拖上一拖。 让驿站将信快马送回京都。 夜里，裴少淮因为三姐的事辗转难眠，心中堵着一口闷气，于是起身到庭院里踱步。 江南仲夏，流萤不时越过院墙，不识时务地闯入庭院，树枝草丛堆里，微光明暗交替，抬头一望，天际星辰依旧璀璨。 他捂住了一只萤虫，心想，当世人处在洼地中时，四下黑暗，若是见到闪烁飞舞的流萤，自然会不顾一切去抓住那仅有的一丝光亮，追着流萤跑。 郡王府以为三姐身处险境，四下无光，就会追着他放出的那只流萤跑。 其实，那只不过是三姐不屑一顾的微光而已。 郡王府失算了，伯爵府不是攀权附贵的人家，若说要攀，也是郡王府来攀伯爵府的富贵，本末倒置岂能尽如人意？ 三姐会出宫的，不必再等五年，也不必等到三年后的春闱、秋闱，快则半年，慢则一年，父亲的功绩将足够请赏。 …… …… 京都城里，雨后风凉暑气收，庭梧叶叶报初秋。 贺相楼顶层雅间内，透过阑窗可看见香山红枫渐红。 燕承诏从裴少津口中得了最后的答案：“郡王府大可不必自作多情，冤家易结不易解，祝燕缇帅能寻到一门和和美美、令人艳羡的好姻缘。” 拒绝了郡王府。 “我知晓了。”燕承诏应道。 他脸上神情未变，看不出喜怒，桌上的茶他一口没喝，来此处似乎纯粹就是为了要个
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