快穿之女主攻略大法[GL]_第53章

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第53章

几句，她便能明白仓州处境和父亲难处，想必会理解。” 第76章第76章乔允升（补更）赶在燕承诏抵临太仓州, 竹姐儿来信，信中并无半分怨气，反倒劝父亲以公事、民生为重, 她写道—— “……此孤自许，气傲心, 却也还算说话算数，做事干净利索, 不左右顾盼推搡，想来办公事时有几分事在，是个合的选……” “……女儿闻父亲只言片语, 尤知彼时太仓州亟待整治，既是朝廷派重兵南下巡捕，此等良机岂可错过？国事、民事、家事、私事有分, 父亲莫要因女儿私事而失民事国事，自可放手去做……” 有竹姐儿的回信，裴秉元心安, 有打算。夜里，林氏伺候裴秉元宽衣，夫妻二闲叙, 林氏言道：“我是个小『妇』，心里最是计较家里头的斤斤两两，也计较自己的喜好，此事换是我，我可比不得三丫头这样识体, 不带一丝怨气……”说到竹姐儿官庄、园子治理得井井有条，林氏又继续夸奖道，“这一套事可不是谁都能得来的, 既要想先一步，又要出手果决，拿得住。” 夸着夸着，林氏渐渐默声，随后轻叹一声。 “夫缘何叹气？” 林氏应道：“没宫，她跟在我身后事，生要强却仍有几分天真在。如今出宫，从她的信来看，心缜密，做事周到，一身的领，可见其在宫中吃许多苦头，受许多磨难……这世道里，哪有不吃苦就能到的事呀？事愈，曾吃过的苦头愈多。” 裴秉元陷入深——他如今治水务农略有心得，不就是在玉冲县吃苦来的吗？他这些年子改不，在照看儿女这一块，远未能做到入细入微。裴秉元喃喃道：“相较于姐姐妹妹们，竹丫头确实辛苦许多……我这个当父亲的，该好好弥补她。” 又：“夫可有甚么好主意？” 林氏想想，应道：“我倒没甚么主意，只想着如今伯爵府产业多，也不差那百亩地几个铺子，除贵们赏的，竹丫头的嫁妆置办得跟其他三个一样的，便就好。” 裴秉元点头，道：“竹儿的婚事，京都可有音信？” “沈姨娘说有个杨府不错，杨夫已经投三次拜帖。” “理寺卿杨家？”京官不，可说得上是杨府，又有适婚儿孙的却不多。 “正是。” …… 几日后，数艘硬帆乌尾船扬帆抵达江南海岸，后头又紧跟着数不尽的中小船只，泱泱一片，宛若畅游于沧海之上的飞鱼，结群而来。最那只宝船上雕刻虎首，一个身着过肩麒麟纹锦衣，佩戴细长绣春刀的男子站于船头，海风急急，将其玄『色』披风拂向后而扬。此不是燕承诏又能是谁？海风咸涩，燕承诏时而闭目御风，若有所。都说江南沿海一带倭寇海上横行，官船商船每每出海皆心惊胆战，唯恐遭倭寇围堵抢夺。又有『乱』民结营为寇，占岛称王，屡屡御船登岸抢杀掳掠，百姓深受其害。然则他所见却与传闻相径庭。自船队从济州码头出发，一路向南，海上航行数月，倒也不是一无所获，只不过剿灭的都是些小贼窝，几乎用不四分之一的战船、兵力，便可轻松攻破，几乎没有激战鏖战。缘何海上如此平静？若真如此平静，圣上又何须动阵仗，任命浩浩『荡』『荡』数百船南巡？船缓缓靠近码头长堤，略一顿后，稳稳靠在岸边，长桥搭，苏州府、松江府辖内各州县、各卫所的文武官员，应来尽来，恭候巡海总兵。巡捕倭寇贼寇乃是兵家之事，恭迎接待朝廷钦派总兵，自然是由都司卫所主要负责。镇海卫指挥使——蔺，他早早备好补给粮饷，船只悉数停靠码头后，他向燕承诏行礼，言说道：“总兵，时日紧迫，下官已备好粮饷，只待一声令下，镇海卫便可登船补给。” 按照船队南巡计划，燕承诏最南要到广东承宣布政使司，船队在东南沿海来回游弋，冬日再回到京都城复命，这么一算，他在苏州、松江府一带停留的时日不能太长。以往惯例，船只停下来后，就该开始往上搬运补给物料，以免误后面的行程。再看漕运码头上，一个个灰麻袋堆小山，里头米粮鱼肉果蔬应有尽有，比船队途经的任何一个卫所添补的粮饷都要丰厚，军户们整齐列队，待命而动。蔺指挥使要“孝敬”总兵、副总兵的，自然也会掺在这些麻袋里头。谁料，燕承诏应道：“不急，晚些时日再补。”见蔺指挥使略一愣，燕承诏补充道，“海上时日乏闷，途经江南圣地，岂能辜负？” “是，总兵说得是。”蔺指挥使笑脸相迎，应道，“下官必定安排妥当。”只消觉得是皇家燕姓贵公子顶着总兵的名头，下来游历一趟，以便领些军功罢。历年南巡，哪年能巡出个名头来？不外乎是船队来贼寇躲着，船队走，贼寇继续现形滋扰。真要长久防御，还得靠他们这些镇守一方的卫所，蔺指挥使有恃无恐。 …… …… 彼时，京都城里，顺天府衙、理寺和户部已联手将京畿周遭的官庄悉数查访一遍，不勋贵家或多或都被查出些题，朝廷小施惩戒。若说事事清白，没被挑出题的，唯有景川伯爵府和锦昌侯府而已。勋贵们一打听，可不得，景川伯那个刚出宫的三孙女，早在初春的时候，就府上的官庄、园子料理一遍，有些不规矩的庄头都报官发卖。不让京畿众贵『妇』们另眼相看，先那些谣言自然不攻自破。炎炎夏日里，南平伯爵府叫送来一车新鲜的蜜瓜，个个浑圆饱满，看着就解暑生津。带车的老嬷嬷奉命来送瓜，说是抵付约好的三厘收。 “给三小姐好。”老嬷嬷道，“伯爷说庄子里有几亩瓜地，引的也是上游的河水，理应按约付利，只不过瓜地种出来的蜜瓜不曾外售，不好折算银钱，伯爷命老奴送些新鲜的蜜瓜过来抵付，还望三小姐莫要嫌弃。” 这么一车瓜，又岂止三厘收。 “替我谢过你家伯爷。” 既是约好的，家诚意送来，竹姐儿便干脆收下。瓜吃着又甜又脆，瞧得出个个都是精挑细选过的，夏日暑热，竹姐儿叫瓜分给各院。竹姐儿没料到的是，南平伯爵府的官庄里，不止一块瓜田，还有果园、菜园……回回都挑最好的送过来。既然要打交道，不免要解一番，竹姐儿叫出去打听，才知晓这位南平伯能长也是不容易。这位年轻的伯爷名为乔允升，今年不过才二余岁。既年纪轻轻承袭爵位，便说其父、其祖父早逝，这爵位才到他的身上。乔允升年幼时，其父亲受命往胶东任职，母亲随行，不料半途染瘴气，双双不幸罹难。当时乔允升风寒刚好，不宜长途跋涉，留在京都由姑母照料，得幸逃过一劫。按规，爵位由九岁的乔允升承袭，他的二叔、三叔自是万分不愿，却又无可奈何。乔家未曾分家，彼时乔允升无力掌家，伯爵府的家产、产业实则落入两位叔叔的手中。过几年，乔允升长，能自己拿主意，两位叔叔仍牢牢住家业不肯松手，言说侄儿尚年，心不稳，帮他再『操』持『操』持。如今，乔允升已自己掌管伯爵府，父辈留下来的家业、产业恐怕剩下不几分，长长数年，再的肥肉也能被榨得干净。那些镌刻在铁券上的官庄良田，有章可循，叔叔们自不敢贪侄儿的，然家私铺子细软这些不在账上的，却可悄无声息地慢慢迁走，或迎来送往消耗，或经营不善赔倒闭，清官也难断其中的虚虚实实。留给乔允升的不过是个空府邸和登造在案的官庄。这样比来，南平伯爵府比余年的景川伯爵府，还要更落魄——光凭官庄良田，岂能撑得来伯爵府的体面？无怪上回那辆马车帘布素锦，不加装饰，南平伯需要自己下去料理庄子，也无怪京都城里这几年鲜有听闻南平伯爵府的消息。这日，竹姐儿去茶楼采办些茶叶，出楼正打算登车，隐约察觉到别处有目光投来，蓦的一回头，又见南平伯爵府那辆灰蓝素锦的马车恰巧从街上缓缓驶过。车内男子轻撩帘布，望着竹姐儿倩影有些出神——盈盈背阑干，素发香冷。竹姐儿的蓦一回头，正巧与乔允升目光对上，乔允升没能反应过来，目光一滞也呆住，似是被揭穿发现小秘密，急忙速速收手放下车帘，余留帘布随车轻轻摇摆。过几息，又见他迟疑探出手，再次撩车帘，颈脖有些发红，不好意笑笑，低头朝竹姐儿揖，以示赔礼。这回，竹姐儿看清楚乔允升的容貌，眉目秀正无戾气，身形清瘦。以为出生在这样的家境中，他会是个深戾淡漠的，才能在深潭中挣扎求存。岂料乔允升一身素衣，映着有些苍白的脸庞，似一羸弱书生。凄惨的经历似乎并未在他身上雕刻太多棱角，或许是容易满足而求得安然。只是透过车窗看几眼，此举也不算太过冒犯，竹姐儿微颔首致意，转头登上马车离去。第77章第 77 章夏日里, 荷风送香气，竹露滴清响，相较京都城里, 还是郊外的庄子凉快一些。南平伯这段时日送瓜又送果，不贵重却诚心诚意，加之那日在街上偶遇……如此明显的举止, 竹姐儿岂会不明白南平伯隐含的心思？竹姐儿欣赏乔允升的地方在于，乔允升表达倾慕之情时，态度谦逊含蓄, 正直规矩，不越矩，不霸道, 不叫她进退为难——新鲜瓜果是以“约定之利”的名头送来的, 偶遇也只是相看几眼, 而非莽莽然上前搭讪。乔允升尊重她的意愿。以诚换诚，是以，此事成或不成, 竹姐儿都该与其见一面，表明自己的态度。这日，竹姐儿和沈姨娘、少津一同到小庄子里消暑, 尝尝农家菜肴，顽了半日, 心情舒畅。午后, 那辆蓝灰的马车缓缓驶入庄子，何庄头进来传话, 说是南平伯爷得知少津公子在此, 恰巧经过, 想拜访一二。 “南平伯爷？”少津疑惑道。他跟这位伯爷好似没有过甚么往来。竹姐儿轻摇蒲扇，应了一句：“你前些日吃了人家送来的蜜瓜，还口口赞叹脆甜呢。” 此言一出，沈姨娘和少津好似都明白了些甚么，纷纷望向竹姐儿，眼神中猜而喜。他们知晓那蜜瓜是隔壁庄子送来的，却不知晓这庄子是南平伯的。竹姐儿未解释，便是默许了沈姨娘和少津的猜测。少津连忙吩咐道：“快快请到大堂里，看茶，我这便过去。” 日光自窗台斜入大堂中，映在乔允升的脸上，今日他穿了一身石青色的直裰，日光替他添了些暖意，而显得谦谦温润。少津与乔允升寒暄完，竹姐儿才从偏门进来，少津亦识趣找了个由头走开了。 “竹姑娘。” “南平伯请坐。” 乔允升方才与少津寒暄时，分明晏然自若，此时见了竹姐儿，却像前几日一般红了脖颈，有些拘谨。竹姐儿见此，主动道：“南平伯今日特意过来，是有话要与我说罢？” “是。”乔允升来时已经打好腹语，鼓了鼓气，说了出来，“两个庄子相距不远，这边的庄稼长势更好，想来是竹姑娘治理有道……在下冒昧，不知竹姑娘可有意愿把我的庄子收了去，一同管治？”耳脖愈加发烫了。明明是个伯爷，却在女子跟前现了原形，竹姐儿心里觉得好笑，又多了些好感。她道：“南平伯谦虚了，瓜田种的瓜又脆又甜。” “不足为谈，不足为谈……” 屋内没有其他人，竹姐儿说话直白了些，道：“不知南平伯看上了我甚么？” 竹姐儿的直白，让乔允升坦荡了许多，不再那么拘谨，他几乎没有思索，不加隐瞒道：“承认对竹姑娘一身本事的倾慕，才是对竹姑娘的尊重。数月以来，京都城的高门大户皆夸赞竹姑娘未雨绸缪，出手果决，夸赞裴家门风清贵……在下同其求亲者一样，自然也不能免于俗。” 又道：“后来远远见了竹姑娘的美貌，便又更俗了几分……”后头的话，乔允升没能说出口，道，“在下孟浪，言不达意之处，叫竹姑娘见笑了。” 乔允升难以言喻此时对竹姐儿的感觉，只能将一开始注意到竹姐儿的原由说了出来——家境、本事和美貌。等他说完，又觉得自己说得太直率了，怕竹姐儿觉得他肤浅。欲辩无词。乔允升补充道：“乔家的境况，想来竹姑娘已经知晓了，在下能拿得出手的，唯有一个伯爵娘子的头衔罢了。” 乔允升只说了短短几句话，脸上神情却比他的话要丰富得多，竹姐儿一边听，一边留意着乔允升脸上的一个个神情——羞，惭，盼…… 似乎是带着些冲动，又鼓足了勇气，才过来说出了这些话。确实，与其他求亲者相比，乔允升的家境条件并不优越。半晌，竹姐儿言道：“南平伯的心意我懂得了，也请南平伯听听我的想法。” 此时，竹姐儿对乔允升是带有好感的，可若是说十分喜欢，打定主意要嫁他，却是没有的。毕竟她与乔允升相识并不久，这才是第一次相接触。竹姐儿道：“我想要的夫君，要么强于我，要么服于我。”颇有几分将女的气派在。她给乔允升留了些思索的时间，见乔允升脸上并无震惊之色，才又道：“南平伯不如回去再想想，时日还长。” 她对乔允升的好感并未超出她的理智——话说到此，她嫁，或是他娶，都应是深思熟虑后为之。临别，竹姐儿欲从偏门离开，乔允升起身欲从正门离去，因心里各怀着心事，竟未避让，险些撞在了一起。竹姐儿为了缓解尴尬，关心道：“南平伯清瘦，坐在马车里当心暑意。”此时午后，暑热未消，马车内最是闷热。乔允升一愣，又羞了，只听见了“清瘦”两字，应道：“是，我回去多吃点。” 竹姐儿也愣住了，离开客堂后，叫何庄头给乔允升的马车添了盆冰。乔允升坐在马车里，见到冰盆，才后知后觉，意会到竹姐儿是提醒他当心在马车里中暑，而自己答非所问，还想入非非。折扇敲打手掌，乔允升愈发觉得自己方才又蠢又傻——是甚么是？还多吃一点…… 人家只说了一句清瘦，他便要多吃，他怎么能“上赶着”乖乖听竹姑娘的话呢？乔允升懊恼掩面……偷偷笑。 …… …… 燕承诏在苏州府里停留了近十日，他与南镇抚司的部下，日夜穿游于各茶楼、酒楼、戏楼，似乎沉浸于蔺指挥使安排的吃喝玩乐当中。实则探明了不少情报——镇海卫一直与海外倭寇、岛上贼寇有所勾连，养寇自重。勾连的证据正在一点点探明，然则，镇海卫上头的依仗究竟是谁，尚无线索可寻。这才是治理的根本。这一夜，燕承诏回到驻地，换了一身玄色衣物，只带了个顺从，低调来到太仓州府衙。 “裴大人。” “总兵大人。” 燕承诏的到来，裴秉元似乎早有预料，并不意外，面对燕承诏的询问，十分配合，言道：“总兵大人尽管问，凡是本官知晓的，必定知无不言。” 彼时，二人之间唯公事而已。燕承诏直言道：“我已查明镇海卫与敌勾连一事。”先定下了谈话基调。才又说：“裴大人去岁逮捕的贼寇，牢中可还有活口？” “有。” 有几个小头目，嘴巴很牢，一直还关着。燕承诏将人带走后，自有锦衣卫的一套法子问出话来。燕承诏临走时，裴秉元犹豫后，还是多说了一句：“蔺指挥使任期已满，今年缺一份像样的军功。” “我省得。” 此后数日，裴秉元再未见到燕承诏，亦不知道他去做甚么了。是日，燕承诏派下属给裴秉元送来一封密信，上头提醒道：“近日倭寇或会出动，自太仓州登岸。” 裴秉元阅后即焚，心中却满是疑惑——大批战船水师停靠在太仓州漕运码头，倭寇们会选在这个时候撞到刀尖上吗？此时登岸掠夺，岂非自寻死路？南镇抚司查出来的情报，绝非戏言，裴秉元虽困惑，但不得不重视起来，提前筹划，让衙役民壮们加紧巡逻防卫。三日后，深夜时候，城楼上放响信号炮，街道小巷随之锣声大噪，提醒城中百姓有贼寇来犯。衙役、民壮们速速集结，在裴秉元和各衙官的带领下，坚守城楼城门。裴少淮和林氏留在家中，只能通过留守的衙役打听外面的消息。城外厮杀声一片，又闻骑兵袭来，脚底可感受到地面传来的颤动，这次的倭寇来袭规模比以往都大，裴少淮心跳提到嗓子眼上。林氏面带忧色，祈祷裴秉元能安然归来。半柱香后，前出打探消息的衙役回来，气喘吁吁，面带喜色，是来报平安的，他说道：“双方交战在城外，太仓州城几乎未受侵扰，稀稀拉拉的数百个倭寇往城里