食飨之诗_第7章

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第7章

刚还热闹的人群瞬间安静。娘一愣：“渊儿，你说什么胡话。” 我深吸一口气，想到上一世娘为我击鼓鸣冤、被乱棍打杀的场景，眼眶一红。 “娘，你信我。”我轻声安抚，随后清了清嗓子，朗声道： “今日大家做个见证，我孟渊要休了郑玉娇，自此恩情两断，黄泉陌路。” 人群登时炸开了锅： “金榜题名日，薄情负义时，没想到孟渊竟是这样的人，人面兽心！” “这才取得功名，翻脸就弃糟糠，苦了郑娘子，瞎了眼看上这么个负心薄幸的人。” “唉，郑娘子最是娴淑，平日待人和气，人也孝顺，眼看熬到了头，竟落得这个下场。” “……” 爹也急了：“孟渊，你……你快给玉娇道歉，还敢休妻，看我不打断你的腿！” 郑玉娇眼神幽怨：“孟郎，奴家到底有什么错？你为何要这么对我？” “郑玉娇，你还真是不见棺材不落泪。”我冷哼一声，转头对爹说：“爹，你先别急，相信儿子！” 爹气得嘴唇轻颤，狠狠敲了一下拐杖，终究是没作声。 “接下来是我家事，家丑不便外扬，诸位请回吧。” 我将看热闹的人一一请出，反手关门。院里再无旁人。爹又重重敲了一下拐杖：“今日不说明白，就给我滚出去，我孟怀义没有忘恩负义的儿子！” 我回身，一把抓起郑玉娇的手腕，她被我吓住，挣扎着后退。 “孟郎，你要干什么？” “哼！”我也不多言语，直接扯破她的衣袖，露出白皙的手臂，上面的淤青触目惊心。 “这是什么？是不是打算污蔑我不能人事、暴虐无度？谁指使你的？” 郑玉娇脸色难看，拼命挣扎。见我不松口，她只得哀求爹娘，委屈的神情不似作假，可惜我上一世见识过她的无情，这套对我无用。娘心软了：“这里面是不是有什么误会？玉娇，你身上这伤哪来的？” 郑玉娇眼神惊恐，死死咬着牙关。既然如此—— 我心一横，刚扬起手，却被一个熟悉的声音打断。 “你放开她！你个畜生，还想对她做什么？”孟池跑过来，拦在郑玉娇身前：“孟渊，我还当你良心未泯，没想到你已丧心病狂！” “玉娇，别怕，有我在，没人能动你一根指头。” 这突如其来的发展，让爹娘呆立当场。郑玉娇眉头一蹙，想抽回被孟池握住的手，孟池却不肯放手。 “池儿，你……你糊涂啊，她是你亲嫂，作孽啊！”娘一屁股跌在地上。爹抡起拐杖：“逆子，我……我打死你！” 孟池铁了心维护郑玉娇，避也不避，反争辩道： “爹，你知道孟渊都干了什么吗？他表面待玉娇很好，都是为了蒙蔽你们，背地里对玉娇非打即骂，玉娇不堪受辱，甚至想寻短见，幸好被我拦下。” “孟池！你知道自己在说什么吗？”我看着稚气未脱的弟弟，心如刀绞。他自幼聪慧，才华出众，平日我和爹娘都格外宠溺，不忍苛责半句。我原以为他是被蒙骗杀害，没想到…… 想到往日相处的一幕幕，我一阵眩晕。难怪她事事护着孟池，我还当她爱屋及乌。难怪她衣不解带，彻夜照顾生病的孟池，我还感动她如此贤良。难怪上次撞见她红着眼从孟池屋里出来，我竟信了她只是迷了眼。难怪…… 郑玉娇啊郑玉娇，我自问待你不薄，你竟在我眼皮子底下引诱我弟弟？只是不知，这陷害我的勾当，是他的谋划，还是被郑玉娇利用。我强忍着心痛，试探道：“郑玉娇，这就是你的手段？你可知道枪手替考是重罪，他也只有死路一条。” 郑玉娇扭头：“我听不懂你在说什么。” 孟池也面露狐疑：“替考？你疯了？” 我瞬间了然，不再多言，冲爹喊了一句：“爹，别让他们离开。郑玉娇，三日后我自会放你离去。” 郑玉娇脸色一变，顿时没了楚楚可怜的模样，转身就要跑。我伸手去拦，爹也守在门口，娘也如梦初醒，赶过去帮忙。可孟池却像发狂了般，一把推开爹娘，又抱住我的大腿。 “玉娇！你快走！” 郑玉娇当机立断，动作利落，转眼没了人影。我看着倒在地上的爹娘，再看抱着我大腿狞笑的弟弟，心凉了半截。好在孟池还在，我不再心软，直接绑了他扔进柴房。在他房里，我搜出一篇文章，与我考卷那份分毫不差，没找到血书。我软硬兼施，爹娘也苦口婆心劝他，可他一心维护郑玉娇，死不肯开口。我不甘心：“你知不知道郑玉娇在谋划什么？科举舞弊是重罪，你难道想害死全家人？就算你恨我，那爹娘呢？” 孟池梗着脖子：“你还想诬陷玉娇？她没做半分对不起你的事，倒是你，自己身子不行反倒拿她出气，你休了她倒好，她也能有条生路。” 我失望透顶：“孟池，动动你的脑子，我若是待她不好，她为何跟我表演恩爱？” “她为何只跟你诉苦？为何让你复写这篇文章？这么机密的东西是怎么流出来的？” “她若不心虚，为何逃跑？她不过想利用你对付我罢了！”孟池脸色青白交替，眼中闪过一丝疑惑，却依旧冷哼： “就算她要报复你，又何妨，她利用我，我也心甘情愿。” 我再无话说，这就是我从小疼到大的弟弟？爹连连叹气，两天的时间，爹从大喜到大怒，看到孟池魔怔的模样，又悲从中来，仿若老了几岁，身子也越发佝偻。娘的眼泪就没停过，看着孟池又气又心疼。转眼到了琼林宴，我再三嘱咐爹看好孟池。一路上，我心里始终忐忑，可如今没了血书，没了证物，甚至休妻在前，她说的都可推为报复，不怕她诬告。我倒要看看，是什么人在幕后操纵这一切。刚踏入宴席，就见所有人都盯着我，眼神古怪。 “呦呵，听说状元郎当众休妻，我等没能当场目睹，遗憾啊！”一个长脸男子阴阳道。户部尚书之子贾廉，二甲进士，我略有耳闻，并无恩怨。我暗暗记下，继续观察着朝我发难的人。 “孟兄，我一向敬重你，你怎么能干出这等有辱斯文的事！” “孟兄，莫非是哪家小姐向你抛了橄榄枝？说来听听。” “哼，即便如此也不能休了结发之妻，简直忘恩负义、狼心狗肺，不配与我等同席。” 我看来看去，拿不准到底谁有问题，我端着茶杯，也不急。果然，御驾到场后，很快便有人按捺不住，开始嚼舌根。太监在皇帝耳边说了什么，他扫了我一眼，甚是不悦，话里话外开始敲打我。我拱手上前：“家中丑事，本不便外扬。孟渊并非负心薄幸之人，不怕大家笑话，郑氏不守妇道，引诱我胞弟，被我发现……我一时冲动，让诸位见笑了。” 众人立即窃窃私语，露出八卦神情，连皇帝都一脸同情： “如此……那也怪不得你。” “如此贱妇，倒不值得惋惜，诸位爱卿看见了，这状元夫人的位置可空出来了。” 气氛顿时轻松下来，我暗暗松了一口气。可眼角一瞥，太监又在皇帝耳边嘀咕两句，皇帝眉头紧蹙，点点头。我心里一沉，来了。一个小太监引着一位素衣披发的女子入门，正是郑玉娇。她双眼红肿，神情哀婉，跪倒在御前，声音嘶哑： “陛下，请为妾身做主。妾身郑氏，举告孟渊欺君罔上，科举舞弊，使用枪手替考。” “妾身以性命担保，所言非虚。望陛下彻查，严加惩治，还妾身清白。” 郑玉娇声音轻柔，却如惊雷炸响，场面一时失控。吃个始乱终弃的瓜，咋成了科举舞弊？替考出了个状元？那是什么罪？那不是踩着皇帝的脸、骂他眼瞎吗？看着皇帝铁青着脸，众人大气都不敢喘。 “你可知污蔑朕钦点的状元是重罪？你可有证据？”皇帝冷声问。郑玉娇定了定神，从袖中掏出一块满是血污的帕子。 “有其雇枪手、孟渊弟弟孟池血书为证，他自知犯下重罪，悔不当初……已自裁谢罪！” “不可能！” 我惊呼出声，哪来的血书？再说我弟弟被绑在家中，有爹看着，怎么会自裁？难道家里出了事？若是弟弟出了事，那爹娘呢？不待我问出口，就被户部尚书呵止。我心里焦急万分，却只能继续听皇帝问话。跟上一世一样，郑玉娇先是控诉我不能人事，恼羞成怒，对她施暴。她本不想揭发我，可我竟把她休了，她没了指望，只能出此下策。她展示着身上的伤痕，梨花带雨的模样甚是惹人怜爱。皇帝听完勃然大怒，问我是否知罪。我迅速冷静下来，说出早想好的辩词：第一，我休妻是因为她不守妇道，身上的伤也并非我所为，我与父母同住，他们可为我作证。第二，我十年寒窗，只为施展抱负，是否为真才实学，一验便知。第三，我知晓替考是重罪，即便找人替考，也不可能找自己亲弟弟，况且他虽有才学，但年纪轻，尚不如我。第四，她口口声声说我不能人事，这更简单，只要找一女子验证即可。听我说得头头是道，皇帝略微沉吟，户部尚书却开口道： “哼，你倒是会诡辩，难道这血书有假？他是你弟弟，难道还能以死诬陷你？” 我心里一喜：“这正是我担心的，若有人故意陷害我，恐怕家中已经出了事，求陛下明察。” 户部尚书却不给机会：“陛下，郑氏逃出家门后，刚巧碰上我，求我做主。涉及科考，我不敢轻视，偷偷叫人查过，竟发现个人证。” 我看着户部尚书，又想到刚刚率先发难的贾廉，这对父子怎么回事？我为人低调，不愿与人结怨，更不可能得罪这对父子，可眼下情况，他们明摆着要落井下石。难道郑玉娇的靠山是他？可郑玉娇怎么会攀附上朝廷重臣？我正思考着，一个唯唯诺诺的小吏就被押了上来。 “小人吴柱，是孟渊考场的监考，小人一时猪油蒙心，收了孟渊的钱财，帮他遮掩了替考一事，小人罪该万死，罪该万死！” 说罢就不住磕头，霎时地上殷红一片。我心里一惊，上一世并没有出现人证，哪来的证人？我正要争辩，一个杯子“啪”地砸落在我身前，皇帝怒了！ “人证物证皆在，你还敢抵赖？” “来人，将孟渊拖出去，杖刑一百，革除功名，发配充军，永世不得录用！” 听着这熟悉的话，我只觉一阵眩晕，像是挨了一记重锤，浑身冰凉。 “陛下明察，我无钱无势，拿什么收买监考？” “我是遭人陷害，有人布局陷害，可我一介书生，不值得如此费心，背后之人恐怕图谋甚大……” 皇帝刚露出思索之色，户部尚书立即打断： “还敢狡辩？陛下可能不知，他父亲是孟怀义，当年陛下网开一面，许他告老还乡，他定有私藏，收买监考根本不难，恐怕这事就是他谋划。” 我呆立当场，我父亲……当过官？我脑子一片空白，背脊发寒，这铺天大网……竟不单是为我而来？ “他竟不知感恩，真是让朕失望。还愣着干什么，拖出去！给朕拖出去！” 两名侍卫上前架住我，我百口莫辩。 “慢着！”一个黑面男人抬手制止，竟是刑部尚书，我像是抓到根救命稻草，拼命喊冤。刑部尚书扫了我一眼，朝皇帝拱手道：“陛下，臣倒觉得，孟渊所言非虚，这里面怕有些猫腻。” 皇帝皱眉，示意他继续说。 “若他是旁人也就罢了，可偏偏是孟怀义之子，孟怀义当年一案，牵扯甚广，不少人都心怀怨恨，此疑点一。” “这监考唯唯诺诺，一看便是胆小平庸之辈，却敢帮人舞弊，此疑点二。” “郑氏与孟渊兄弟有感情纠葛，且只有血书为证，不足为信，此疑点三。” “孟池既然为孟渊替考，可见兄弟有情，既有情，为何事后举报又引罪自尽？若只为了替郑氏报仇，那如此惊才绝艳，大可想其他办法，为何搭上自己性命和前程，连家中爹娘也不顾，此疑点四。” “若说孟怀义为主使，那更说不通，他向来谨慎，不会让两个儿子全都落入险境。” 刑部尚书说得条理清晰，逻辑缜密，在场的人均陷入沉思，皇帝也点头。户部尚书立即反驳，全都被刑部尚书怼了回去。缩在地上的监考，也被刑部尚书问得哑口无言。见状，我立即抓住机会，求一个还自己清白的机会。我知道，一旦我被关押，爹娘肯定会有危险。皇帝犹豫不定，看在刑部尚书帮我求情的份上，允了。宴会不欢而散。众人散去，我确信保住了小命，眼看刑部尚书要走，我快步上前道谢。他上下打量我，不怒自威：“孟兄可还好？” 我一愣，立即明白是问我父亲，我微微摇头，说出了自己的担忧。他没有多说，让我赶紧回家，他自会遣人调查。我不再客套，转身就往家里赶去。一路上，路人都对我指指点点，看来消息已经传了出来。 “啪！” 一个臭鸡蛋砸了过来，接下来就是漫天的烂菜叶。 “呸，畜生！猪狗不如的东西！看我不打死你！” “死太监，龟孙，自己没能耐还敢拿女人出气，让你休妻！” “还敢出来，这等败类就应该拉去砍头，就因为你这样的人，我等寒门学子才举步维艰。” “滚！”我低吼，推开人群，脚步没有慢下半分。可人越来越多，在“正义”的驱使下，三岁孩童都敢踢我两脚，让我寸步难行。 “我再说一遍，都给我滚开！”我脚步一顿，怒吼道。 “陛下尚未治我的罪，你们算什么？我还是新科状元，谁再胆敢挡我的路，别怪我秋后算账！” 众人被我的气势镇住，自动分开一条路。我不敢多停，狂奔回家。刚到门口，就听见娘撕心裂肺地哭喊： “池儿，你这是何苦啊！” “老天爷，你要惩罚就罚我吧，为何要害我儿！” “娘！”我跑进门，院里血迹斑斑，我顺着声音跑到柴房，却见娘捧着一只断掌哭泣，浓郁的血腥味冲入鼻腔。只一眼我便认了出来，那是孟池的手。爹为了稳妥，将孟池一手锁在铁板上，没想到他竟断掌求生？娘看到我，哭得更伤心了：“渊儿，池儿他……他怎么这么傻啊！” “爹呢？发生了什么？”我强忍心痛问道。娘泪眼婆娑，道明了原委。原来早上我刚出门，孟池便喊着腹痛，痛得冷汗直冒，直打滚。娘吓坏了，赶紧让爹去请郎中。爹刚走，他便说自己屋里有药，让娘去取。可就是这取药的功夫，他就不见了。等娘出来回来的时候，只见一地血迹，还有地上的一只断掌和一只香囊。娘指了指香囊，更加怨恨：“我们一家待郑玉娇无冤无仇，她怎么狠得下心！” 我也认了出来，确实是郑玉娇常带在身上的香囊。 “那爹呢？” 娘抹抹眼泪：“你爹回来之后，气得不轻，沿着血迹追了出去。” 说话间，几个官差大哥进门。我不敢耽搁，立即说明了情况。眼下我最担心的是爹，没追上还好，万一…… 几个官差略微商量，留下两人，剩下的跟我出去寻人。刚走出街口，就看见人群围着一个佝偻的身影。那佝偻身影浑身发抖，敲着拐杖：“你们胡说，血口喷人！我儿子不是那样的人！” “还敢狡辩，现在谁不知道，皇帝龙颜震怒，要废了这水货状元，发配充军，不信你问郑娘子？” “郑娘子，你做得对，这种负心汉就该去死！” 郑玉娇：“我只是想为天下学子讨回公道，可没想到这个畜生，连自己亲弟弟都不放过！” 爹：“你……你胡说！” “我说得都是实话，子不教父之过，教出这样的儿子，都是你的报应！” “郑玉娇！”我冲过去，推开咄咄逼人的郑玉娇：“孟池呢？” 郑玉娇一个趔趄，先是一惊，随即躲在两个壮汉身后，笑道：“我怎么知道，不是你怕事情败露、杀人灭口吗？” 我扶着爹，见他身上还挂着菜叶，心疼不已。 “郑玉娇，我孟家哪里对不起你？你把孟池怎么了？” 郑玉娇：“你别血口喷人，泼我脏水还不够，还想污蔑我？” 周围人闻言，立即把矛头对准我，骂骂咧咧，扔菜叶、鸡蛋招呼。我拼命护住爹，可依旧无法完全躲避。幸好几个官差大哥上前，镇住了场面。我深吸气，冷眼扫视众人：“诸位乡亲父老，大部分都是看着我长大的，我品行如何，各位应当知晓。即便不信我，也该相信我爹。” “王伯，你家老房走水，我爹拼命抢救，救出你三岁幺儿。” “李婶，当年旱灾饥荒，我爹送过你救命的米，分文未取。” “三哥，我没记错，你还欠我们家三两银子；徐娘子，你当家的摔断了腿，是我爹走了十几里路，把他背回来的……” 我一个一个点过去，被我点到名字的人全都羞赧地低下头。我继续道：“我孟渊身正不怕影子斜，问心无愧，陛下自当还我清白。若是再有下次，别怪我不念旧情！”众人面面相觑，讪讪离开。郑玉娇也想走，却被我叫住：“郑玉娇，你怎么知道我弟已死？” 郑玉娇强装镇定：“我当然是猜的。” “猜的，”我掏出香囊，在她面前晃了晃：“还是亲眼看见的？亦或是你亲自动的手！” 她倒退半步，却被官差拦住退路，只得硬撑： “我当日离家时走得匆忙，落下点东西正常，你休想污蔑我！” 我步步紧逼：“我知道你有靠山，他靠不住，不管他许诺你什么，事成之后，你猜他会不会灭口？” 郑玉娇俏脸更白了：“我听不懂你说什么。再不放我走，我只能找尚书大人为我做主了。” 我示意官差让她走，只是随口补了一句：“你可能还不知道，孟池的左右手的字迹，完全不同。” 她背影一滞，随即快步离开。 “爹，你怎么样？”我转头仔细查看。他颤颤巍巍地扶着我，用力点头，随后两眼一黑，晕了过去。官差去查孟池下落，我将爹送回家，又安抚好娘，再出门给爹买药已是傍晚。药铺正对一家小酒馆，两个醉汉在拼酒。我一边等着抓药，一边在心里复盘。跟上一世比，现在的情况更为复杂，不仅牵扯了我弟弟，还牵扯了两位尚书和陈年旧事。少了孟池的复本，却多了一个人证。好在基本能确定，幕后之人定然是户部尚书。爹还在昏迷，不知道当年到底发生了什么。正思考着，就听见两个醉汉吵嘴： “哎呦，酒杯都握不稳了，你个怂货！” “我怂？老子上次把吴柱喝趴了，那孙子叫我爷爷。” “哎，那小子也不知走了什么狗屎运，哪来的那么多银子？” “害，别羡慕，那可是拿命换的。